那还是1983年，我们研究所唯一的一次公开竞争出国进修名额，其中一项课题是高速/高温气体热力参数的先进测量技术。因为种种原因，大学毕业后有相当长时间没有接触专业，但是自持基础课学得还可以，所以就大胆报了一个偏门题目：反斯托克斯—拉曼散射应用于气体温度测量。为了准备选题报告，不知跑了多少趟科学院图书馆和科技文献馆。那时候相关资料不多，自己又只有一点蹩脚的英文，查文献可是费了点功夫。要是放在现在，网络遍及全球，而且涵盖各行各业，当年费力劳神好不容易才憋出来一篇科普水平的报告，今天足不出户就可以轻松搞定。
今天网络对于科学家和科研工作的重要性，应该是不言而喻的。中国科学界大牛、生物学家饶毅在科学网有其个人博客，前些年他曾撰文论述科研工作者阅读文献既是兴趣和习惯，更是必需。过去需要订阅纸质期刊，现在只要通过网上检索，就能够找到相关的论文，有的可以直接阅读，例如由纳税人供资的政府科研机构研究人员发表的一些文章，其他的也可以订阅。
但是今天的方便不是一蹴而就的。48年前的10月29日，美国加州大学洛杉矶分校的莱昂纳多·克莱洛克 （Leonard Kleinrock）教授按下计算机键盘，试图与斯塔福大学联网，但是在输入Log的第二个字母后链接就断开了。不过无论如何，这个由美国国防部高等研究计划署（ARPA）资助的通讯研究项目阿帕网（ARPANET）就此诞生。
从克莱洛克的分组交换技术，到TCP/IP、网页浏览器/服务器，到云端服务和大数据，互联网在过去几十年间爆炸性成长，极大地改变了人们的生活方式，也改变了社会的面貌。对于科研人员来说，上网查询与自己研究方向相关的内容，现在有很多网站可供选择。
当然，登录本专业的期刊网站似乎是最直接的途径。但是现在学科的交叉不但成为常态，而且科学技术的前沿领域，往往由看似互不相干的事件触发，所以有前瞻性的科研人员都会博览“群网”，不但有针对性地学习同行的最新成果，同时从其他学科汲取灵感。
在另一方面，今天科学研究的国际化也离不开互联网。二十世纪基本上是各国自成一体的科研体制，拜互联网之福，二十一世纪则已经进入了科研的全球化时代。最新也是最为轰动的一个例子，就是获得今年物理诺奖的引力波探测。美国的激光干涉引力波天文台（LIGO）与欧洲的室女座干涉仪（VIRGO），以及全球70多个天文机构合作，其中包括中国的慧眼卫星，最终确认探测到了由于两个黑洞合并产生的引力波，广义相对论最后一项未被证实的理论预测得到实验验证。
今年2月份，在波士顿召开的美国科学促进会（American Association for the Advancement of Science）年会上，俄亥俄州立大学副教授卡罗琳·瓦格纳（Caroline Wagner）提交的报告显示，从1990年到2015年，多个作者署名的科学论文，其中国际合作完成的比例从10%跃升到25%，科学家加入国际合作的国家增加了58个。卡罗琳还发现，不仅是物理研究这类领域，因为设备昂贵需要跨国合作，就连看似与合作研究关系不大的数学领域，国际合作也在不断增长。
无论是文献检索或国际合作，今天的科学家已经离不开互联网。以文献检索为例，除了专业学科网站，通用型的网站在美国以谷歌学术（Google Scholar）最为知名，微软学术（Microsoft Academic）用户也不少，还有SciVerse等。中国则有百度学术、中国知网（CNKI）和必应学术等，《知乎》上面有关于这些网站的介绍和对比，感兴趣的读者可以搜索一下。
