据器官移植的国际组织“器官捐献和移植国际名录”（International Registry on Organ Donation and Transplantation, IRODT）的最新数据列表，在其上登录的近百个国家和地区当中，每百万美国人生前登记愿意在死后捐献自己器官的有36.88人，仅次于西班牙，位居世界第二。西班牙人的这个比例最高，为49.61人。美国之下还有四个国家在30人以上，它们分别是克罗地亚（34.63）、葡萄牙（33.80）、法国（33.25）和比利时（30.30）。台湾、中国大陆和香港的比例都不高，每百万人登记器官捐献的分别只有4.50人、4.16人和3.86人，排在第50、54和57位。
各国对死后器官捐献采取的方法不同，最主要的分为三种：Opt-out（选择退出）、Opt-in（选择加入）和Tacit（默认）。美国采取的是Opt-in，即人们在达到某个规定的年龄、被认为有自我认知能力时，可以选择登记在死后将身体做为器官移植之用。卫生与公众服务部下属的卫生资源与服务管理局（Health Resources & Services Administration, HRSA）网站上介绍了如何在生前做出器官捐献的承诺。
美国的“选择加入”是由各州实际操作的。任何人年龄达到18岁（某些州为15-17岁），就可以进行这一选择。当一个人有资格申请驾照时，就被认为有做出自我选择的能力，包括是否承诺死后捐赠自己的器官。因此历史上都是在办理驾照时，于所在地的机动车辆管理局（交管局）进行登记。
进入数字时代之后增加了两种办法：登录自己所在州的相应网站，通过上网在线注册，填写表格时可能需要驾驶执照/身份证号码；或者通过智能手机（iPhone）上的“健康/Health”应用程序注册。如果采用最后这种方法，登记者的有关信息将直接发送到国家器官捐赠计算机系统。
尽管生前有这么多人登记愿意死后捐赠自己的器官，为他人的健康甚至生命做出贡献，但是美国的器官移植仍然供不应求，许多身患绝症的病人，还没有等到自己所需要的器官，就夙愿未偿告别人寰，还给至爱亲朋留下无尽的悲伤。
HRSA的网站显示，目前美国有超过10万（106,761）病人在等待器官移植的名单上，而且每隔9分钟，名单上就会增加一个病人，但是2020年只施行了3万9千例移植手术，每天有17位病人因为等不到救命的器官而死去。
在美国，最需要器官移植的是肾衰竭病人。今年9-10月份，美国等待肾移植的病人占所有器官移植等待名单上的83%。其次是肝脏（10%），心脏（3%），胰腺和肺脏（各1%），以及其他器官（3%）。
最后说明一下，根据专家们的研究论证，各国采取的器官捐赠的不同方法各有利弊，“选择退出”并不必然比其他方法能够有更多的人自愿死后捐赠自己的器官。而且即便是生前选择了加入器官捐赠者的行列，除非没有后人，还是需要有直系或近亲的认可，医疗部门才可以利用死者的器官做为移植之用。无论如何，IRODT的排名榜上的前40名当中，大多数都实行了生前登记器官捐赠的某种方法。