19世纪奴隶艺术家的作品在美国的博物馆展出

戴维·德雷克(David Drake)制作的石陶器代表着一种反抗行动,这位被奴役的艺术家在陶器上蚀刻了诗歌,而当时他会读书写字被视为违法。

德雷克于1800年代早期出生在美国的奴隶制度下。据史料记载,他一生大部分时间都生活在南卡罗来纳州(South Carolina)的埃奇菲尔德(Edgefield)。史学家估计他制作了4万多件陶器。

陶罐上刻的字(大都会博物馆)
德雷克在陶罐上蚀刻的诗句“this jar is to Mr Segler who keeps the bar in orangeburg / for Mr Edwards a Gentle man — who formly kept / Mr thos bacons horses / April 21 1858”以及在另一面上刻的文字“when you fill this Jar with pork or beef / Scot will be there; to get a peace, – / Dave”(大都会博物馆)

德雷克被认为是第一位在自己的作品上签名的奴隶陶艺家。德雷克这样做在当时意味着他制作的每一个陶罐都给他的人身安全——甚至生命——带来风险,因为他制作的陶器上刻有原创诗歌,而当时美国的奴隶大都被禁止学习读写。

德雷克的陶瓷作品在美国的拍卖会上的价格之高创下了纪录,显示出过去未被重视的奴隶艺术家和手工艺人的作品越来越受关注。学者们一致认为,像德雷克制作的这种功能性作品在传统上一直被排除在艺术博物馆的馆藏之外,或被认为是手工艺品,但它们的制作需要高超的技艺,因此应被视为艺术品。学者们表示,它们的重要性以及在美国艺术史上的地位应被重新考量。

博物馆中展出的艺术品(旧金山美术博物馆)
德雷克的陶瓷作品在旧金山美术博物馆一个展区的中央展出(旧金山美术博物馆)

旧金山美术博物馆(Fine Arts Museums of San Francisco)的策展人蒂莫西·布歌德(Timothy Burgard)在接受《纽约时报》(The New York Times)的采访时指出:“如果你不重视这些作品,就永远不会充分地接纳女艺术家、有色人种艺术家或奴隶艺术家的历史,因为你必须看到他们被‘允许’创作什么。”布歌德说,他将让布雷克的作品醒目地与南北战争(Civil War)时期的其他艺术品一起展出,“象征性地把奴隶制问题置于核心位置,而它历来都被博物馆最小化及边缘化”。

布歌德说:“有多少座建筑、多少件家具和陶罐是由被奴役的人们创造的?可能有数百万之多,但没有人记录过他们的姓名。”