记尼日利亚第一支奥运雪橇代表队

尼日利亚的恩格兹∙昂乌米尔(Ngozi Onwumere)在犹他州(Utah)帕克市(Park City)第一次在冰雪的滑道上疾驰而过的时候,不知道会发生什么。她平时就害怕坐游乐场的过山车,进入滑道时越发感到忐忑不安。

2017年1月,她与舵手赛恩∙阿迪根(Seun Adigun)一起冲过终点线,正式完成了尼日利亚女子雪橇队的第一次比赛。

她很快就将参加冬季奥运会(Winter Olympics)。

Three women posing in bobsled (© Shannon Stapleton/Reuters)
尼日利亚女子雪橇队在纽约(New York)参赛时合影。 (© Shannon Stapleton/Reuters)

不论从哪方面说,阿迪根都是队里的舵手。2012年奥运会期间成立的尼日利亚雪橇和俯式冰橇联合会(Bobsled and Skeleton Federation of Nigeria)为像阿迪根这样的运动员在世界舞台上代表尼日利亚提供了机会。该国的第一支奥运雪橇队还有担任第二司闸的阿库马∙奥米加(Akuoma Omeoga)。她们三人是曾代表美国高校参加短跑和跨栏项目的第一代美国尼日利亚裔。

2012年伦敦(London)奥运会期间,阿迪根代表尼日利亚参加短跑项目,战胜了美国队(Team USA)的前队友利洛∙琼斯(Lolo Jones)等人。琼斯后来加入了美国女子雪橇队。伦敦奥运结束几年后,阿迪根与以前的其他田径选手一起开始参加美国雪橇队的训练。她很喜欢这个项目,决定再接再厉继续努力。

阿迪根对尼日利亚网站 “她代表非洲”(She Leads Africa)表示,“我早就知道这是我必须做的。雪橇项目有希望继续发展,但从来没见到代表非洲的选手。”

她要求美国首席教练布莱恩∙ 夏默(Brian Shimer)为建立一支可以参加奥运会的尼日利亚队提供指导。夏默答应提供帮助,同时告诉她,“如果说什么人可以做到的话,那个人就是你。”

阿迪根住在休士顿(Houston),和尼日利亚一样很少见到雪。于是,她建造了一台架在轮子上的比赛规格的雪橇,利用田径赛道进行训练。她将这台雪橇命名为米夫洛维(Maeflowe),纪念已故的姐妹米(Mae)。这台模拟的雪橇帮助选手进行训练,使她们的技术日臻成熟。

Schematic drawing of wheeled sled with drawing of three women (State Dept./D. Thompson)
尼日利亚队自制的米夫洛维(Maeflowe)滑轮雪橇示意图。 (State Dept./D. Thompson)

她们在一个筹款网站上公布了建造这台雪橇和利用它进行训练的视频,为她们的奥运之路发挥了极大的作用。她们筹集的款项超过了最初75,000美元的预订目标,并且在全世界获得了众多的粉丝。

4月,她们利用这笔资金和外界提供的帮助前往尼日利亚,走上了回乡之旅。她们参观了学校,通过采访向外界介绍自己,积极推广雪橇运动,表示她们对于尼日利亚参加冬季奥运会的认真态度。她们甚至向有关方面展示了自己制作的雪橇模型,介绍她们如何在没有雪地的情况下进行训练。

她们进行了艰苦的努力,用事实证明自己的参赛能力,与此同时她们不寻常的经历也广为流传。

国际雪橇和俯式冰橇联合会(International Bobsleigh and Skeleton Federation)宣布有资格参加平昌(Pyeongchang)奥运会代表队名单时,尼日利亚队名列第45。对于训练时间少于一年,同时也是第一次参赛的队伍来说,这是一个很令人振奋的成绩。2009年,美国队舵手杰米∙波瑟(Jamie Poser )第一次作为舵手参赛时名列第49,5年后在索契(Sochi)奥运会上赢得铜牌。

不论尼日利亚队在这次奥运会上能否得到名次,队员们都感到已经赢得了胜利。

阿迪根在接受全国广播公司(NBC)采访时说,“这是我给祖国的一份礼物。获得成功可以提供借鉴,有助于其他人走上与我同样的道路。”