上一篇我们介绍了X-大奖项目的谷歌登月大奖赛，那是人类亘古不变梦想的延续。这当中有实用的因素，例如有人准备开发太空资源，到小行星上去开采白金，或者在外层空间收集太阳能，但是科学幻想与好奇心的成分也不少。相比之下，X-大奖基金会的其他项目就更加贴近人们的日常生活，例如去年一月份正式发布的高通三录仪X大奖赛（Qualcomm Tricorder X PRIZE）。
这个大奖赛的奖金为1000万美元，赞助商是通讯行业巨头之一高通公司创始人设立的高通基金会（Qualcomm Foundation），而名称中的三录仪（Tricorder），则是在著名科幻影剧集《星际旅行》里，用来检查星舰乘员身体状况和疾病的手持诊断仪。
在美国，医疗费用上涨的速度大大超过收入增长和通货膨胀，到2010年已经达到国内生产总值的17.9%，名列发达国家之首。其中大约三分之一是可以节省的，而这里面不必要的就诊又占了很大一部分。如何更有效地提供医疗服务，让人们可以随时随地知道自己的健康状况，既可以更好地预防疾病，也可以在发病时及时就医，就成了科学家和普通人的一个梦想。人们想到了《星际旅行》里那个使用于23世纪的便携器具，希望将它变成现实，在21世纪就能为人类造福。
现在人工智能、无线检测、成像诊断和分子生物学已经取得很大的进展，甚至可以将高性能医疗诊断实验室的功能集成在一个小小的芯片上，这就为开发现实的医疗诊断三录仪提供了基础。
高通三录仪X大奖要求竞争者研发的设备可以采集使用者的重要健康指标，包括血压、呼吸率和体温等，对15种疾病作出正确的诊断。诊断仪的重量不得大于5磅（约合2.27千克），除此之外对各部件的配置没有规定。它既可以采用视屏显示，也可以只有语音提示，但是必须具备让使用者储存和分享信息的功能，而且必须可以通过互联网存取信息。仪器还不得对用户带来伤害，包括电、热和化学损伤，以及采血针等针头或其他原因导致的感染。
大奖赛自发布之日起，有24个月的报名时间，到今年年底注册截止。预计在第27到28个月，也就是2014年的3~4月，进入资格赛阶段。在这个阶段，根据参赛团队研发的检测器件有效性，以及相关的研究、多媒体技术和原型开发，由医学评审团评估，筛选出10支团队进入决赛。
决赛准备大约为一年，然后有两个月的评审，评比各参赛团队仪器的精确性和使用性能，重点是最主要健康指标的检测精度。然后每队筛选确定15到30位个人用户，用各自研发的仪器进行检查并作出医学诊断。除了诊断的准确性之外，还要征求用户对仪器使用性能的意见，最后决出大奖得主。
与高通三录仪X大奖赛几乎同时，还有一项诺基亚医疗检测X挑战赛（Nokia Sensing X CHALLENGE），鼓励研发个人使用的高效准确的健康指标检测仪器。这项竞赛将在2014年第三季度结束，总计为225万美元的奖金将平分给最后获胜的两支团队。
截止到2012年年底，已经有34个国家的250支团队注册参加高通三录仪X大奖赛，24个国家的95支队伍参加诺基亚医疗检测X挑战赛。
与人类健康有关的竞赛，还有一项是2006年启动的阿琴基因组X大奖赛（ Archon Genomics X PRIZE），它的目标是开发实用的基因识别和排序技术，要能在30天内完成100个人类基因组的排序工作，识别每个基因组全部碱基对（大约3.2 x 109个）的98%以上，错误不超过百万分之一，而且每人每次成本低于1000美元。加拿大地质学家兼慈善家斯图尔特·布拉森（Stewart Blusson）捐赠1000万美元作为奖金，所以该大奖以布拉森发现的钻石矿所处岩层、也是他所创建的公司名字冠名。
阿琴基因组X大奖的一个重要特点是，各队要完成排序的基因取自世界各地100位百岁老人志愿者，因此这项竞赛不但能够有助于人类遗传性疾病的研究，而且将对探索长寿之谜、延长人类寿命提供有益的贡献。目前两支世界级的团队，哈佛大学威斯研究所和Ion Torrent公司正在为实现这一目标并赢得大奖进行最后的冲刺。
X-大奖的其他项目，还有温迪·施密特（海洋）油污清除X挑战赛（Wendy Schmidt Oil Cleanup X CHALLENGE）、全球扫盲X大奖赛（Global Literacy X PRIZE）等。前者在2011年成功举办的基础上，去年已经确定将在2013年继续举办。全球扫盲X大奖赛则计划在今年首次举办，将改变全球将近8亿不识字的儿童与成年人的生活。
X-大奖基金会的这些项目，必将为人类的健康与福祉作出重要贡献。