我们如何过有意义的生活？尽管答案看起来可能因人而异，而且很模糊也很主观，但耶鲁大学教授和积极心理学领域专家劳里·桑托斯（Laurie Santos）希望让你知道，过上充实的生活实际上很简单。
她说：“你可能会认为更多的钱、更好的工作或适合放在社媒朋友圈的假期照片会让你快乐，那你就大错特错了。”
过去四年来，桑托斯教授通过她主讲的一门很“火”的课程 “幸福科学” (The Science of Well-Being) 来引导人们认识和追求幸福。这门课最初是耶鲁大学的一门心理学基础课程，正式名称为“心理学与美好生活”，于 2018 年春季学期首次授课时就有1,200名（占全校四分之一）的本科生注册上课，成了该校 320 年历史上最受欢迎的课程。在它一炮走红后的三个月，桑托斯教授将课程改编为网课形式，通过在线课程平台Coursera 免费向公众提供。在 2018 年 3 月至 2020 年 3 月两年期间，约有 500,000 人上过这门课。之后随着新冠疫情爆发，课程注册人数翻倍猛增。到 2022 年 5 月为止，已有超过 370 万人上过桑托斯教授的网课。
这个课程如此广受欢迎，从一开始就引起了公众和媒体的关注，同时也向我们提出了一个有趣的问题：参加一门网课和参与一些课程布置的家庭作业——包括培养和改善社会关系、列出感恩清单和冥想——真的有助于提高幸福感吗？
答案是肯定的，研究结果表明，提供如“幸福科学” 类似的积极心理学原理的课程可以使数百万人的生活受益。约翰斯·霍普金斯大学和耶鲁大学的研究人员在《PLOS ONE》杂志上发表的最新研究中的参与者在参加课程之前和之后回答了旨在衡量与心理健康相关因素的一系列问题，例如积极情绪、参与度和人际关系强度等，研究发现参加“幸福科学”课程的人表示他们在学完课程后的幸福感有了显著改善， 这是因为和上一门普通心理学理论课不同的是，“美好生活”课程要求参与者不仅要懂得书本知识，而且要身体力行，进入改善心理健康的日常练习，例如改善睡眠模式、制定锻炼日程和练习冥想。布里斯托大学（University of Bristol）的研究人员在发表于健康心理学杂志《Health Psychology Open》上的一项类似的调查研究中，也发现参与者获得了同样的心理益处。
桑托斯教授的 “幸福科学” 免费网课是一个每周两小时，一共十个星期的课程。内容既包括具体的建议和家庭作业，也有心理学上的基本认知和概念练习，比如：
感恩——每周花几分钟的时间重温快乐的回忆，准确地记住你在那些时刻的感受。即使在几周后，这个简单的行为也被证明具有积极的情绪影响。
虚拟——假设这是你的最后一天——不一定是生命的最后一天，而是你上学的最后一天，你从事这份工作的最后一天，你与伴侣在一起的最后一天——想想你想说什么，还有什么情感需要表达，有什么错误需要纠正。
重组——把生活中美好的东西分成小块享受，而把痛苦糟糕的东西一起打包。
认知——知道如何让自己更快乐，或者是什么让你不快乐，这只是成功的一小步。 付诸行动需要努力，远远超出课程需要的 10 周。 事实上，快乐是一生的承诺，因为它就像漏气的轮胎，需要你不断继续给它充气。
当然，也有人对“幸福科学”的作用仍持怀疑态度，认为课程的很多内容只是生活常识。桑托斯教授同时也强调，对于那些被诊断出患有精神疾病的人来说，这些课程不是灵丹妙药，也不是心理治疗或药物的替代品，并不能替代专业治疗。