上个星期我们介绍了白宫首席摄影师索萨和他的团队2013年捕捉的珍贵镜头，其中提到他们在为总统拍照的时候，一个重要原则就是不要干涉现场。这不仅是当代新闻摄影泰斗卡蒂尔-布雷森的教诲，对白宫摄影师而言，因为拍摄对象的原因，必须更加严格地遵循这一原则。白宫的第一位专职摄影师，约翰逊总统的摄影师冈本洋一，就是后人的一个楷模。
冈本洋一（Yoichi Okamoto）的个人资料不多，主要来自同行的评介，约翰逊总统时期的白宫官员回忆录也有提及。冈本是日裔美国人，1915年出生在纽约近郊扬克斯（Yonkers），毕业于著名的文理学院科尔盖特大学（Colgate Univ.），二战时入伍，在陆军通信兵部队（Army Signal Corps）担任静止和运动画面摄影师。盟军占领奥地利之后，他在那里担任图片办公室主任。
二战之后，冈本洋一曾短暂地在纽约州雪城的一家报社做摄影记者，后来加入美国新闻署（USIA），从驻德国和奥地利的专职摄影师升任USIA总部视觉资料室负责人。1955年纽约现代艺术博物馆（MoMA）主办《人类家庭》（The Family of Man）摄影展，主题是拒绝冷战、渴望和平友爱的人道主义，68个国家273位摄影家的503幅作品入选，不但包括前面提到的布雷森（Henri Cartier-Bresson）和与他齐名的杜瓦诺（Robert Doisneau），还有20世纪最伟大的战地记者卡帕（Robert Capa）等人的名作。冈本有两幅作品入选，得以跻身于一代大师之旁。
约翰逊在担任肯尼迪的副手时，于1961年访问西柏林，冈本洋一作为摄影师随访，他所拍摄的照片给副总统留下了深刻印象，因此以后几次出访都要他随行。后来肯尼迪遇刺，约翰逊就任总统，把冈本请来担任白宫专职摄影师。在那之前，给总统和白宫活动摄影的都是兼职，例如肯尼迪时期的摄影师斯托顿（Cecil Stoughton），他的正式职务是陆军信息部的上尉，因为上司克利夫顿准将（Chester V. Clifton）调任总统情报官，所以把他带过来，担任白宫摄影师。
冈本洋一在接受这一职务时向总统表示，因为他的工作是记录历史，所以要有最大限度的自由。后来的6年里，白宫的任何活动与会议他都可以到场，总统在椭圆形办公室工作，他随时可以推门进去。在白宫众多工作人员当中，只有他和总统的日程秘书享有这个特权。约翰逊总统的幕僚长沃森（Marvin Watson）在回忆录中谈到他上任的时候，总统让他对白宫班子的编制和经费摸底，授予他全权进行调整，唯一不能动的就是冈本负责的图片室，可见约翰逊对冈本的信任程度。
尽管冈本洋一享有如此的特权，他做人行事却极为谨慎小心，绝不干扰总统的会议和工作。在拍摄的时候，他从来都把尊重现场放在第一位，就连闪光灯都只在总统迎接贵宾握手时才用，因为在那种场合总是难以避免——外来摄影师的灯光早已闪成一片。
现在约翰逊总统纪念图书馆保存着冈本洋一的1500多张照片，新上任的白宫专职摄影师往往会把浏览这些照片的图板当作功课，从中寻找给总统拍照的秘诀。但是不仅冈本之前的白宫摄影师没有过他那样的成就，到目前为止，还没有任何一个人能够超越，就连现任的白宫首席摄影师索萨也承认做不到这一点。索萨和冈本一样，也是早先就因为拍摄照片而与总统相识相知，在接受这一职务时也同样具有记录历史的强烈意识，但是像冈本那样能够进入总统的手术现场，在约翰逊的卧室抓拍他躺在床上听取简报的时刻，恐怕索萨或其他任何人都不会有这种机遇和特权了。
不幸的是，冈本洋一给人谨行慎言的印象，实际上是抑郁症的表现。他在离开白宫之后，做过一阵子自由摄影，也为环境保护署的《记录美国》（DOCUMERICA）项目工作过。1985年4月25日，经警方确认，冈本在马里兰州贝塞斯达自缢身亡，同行普遍认为抑郁症是他自杀的原因。冈本在白宫的日子正是美国面临重重困难的时刻，越南战争，民权运动，总统与国家对一个接一个的重大问题要做出抉择。一位忠实记载了这段历史的摄影大师虽然驾鹤西去，但是在约翰逊总统纪念图书馆和国家档案馆的资料库，留下了他深深的足印。
（所有照片均为冈本洋一拍摄，现在保存在得克萨斯州奥斯汀市的约翰逊总统图书馆）