年轻人在3月于圣路易斯市举行的一次助选活动上欢呼 (© AP Images)

美国18岁到35岁的人口被称为千禧世代,他们的人数已经超过婴儿潮世代(年龄介于52岁到70岁),成为美国现今人口最多的一代人。

这个事实促使某些政治评论家表示,2016年总统大选将取决于千禧世代是否参加投票。

随着千禧世代几乎都已年满18岁——美国公民有资格投票选举总统的年龄,这一代人在美国全体选民中的占比就要赶上婴儿潮一代的选民了。

根据皮尤研究中心(Pew Research Center)2016年对美国人口普查局(U.S. Census Bureau)统计数据的一项分析,约有6920万千禧一代的美国公民已达法定投票年龄,与6970万婴儿潮一代的美国选民在人数上十分接近。

他们会参加投票吗?

在过去几届选举中,千禧世代参加投票的人一直不多,与其他年龄段的选民相比则更少。据皮尤研究中心统计,2012年,具有投票资格的千禧一代中只有46%的人参加了投票。而在同一年参加投票的婴儿潮一代选民的比例高达69%。

尽管如此,乔治·华盛顿大学(George Washington University)研究生院政治管理系副主任比阿特丽斯·夸尔塔斯(Beatriz Cuartas)依然对她的学生及他们那一代人信心满满。她说:“我知道千禧世代值得信赖,他们将为自己的国家做应做的事。因为不论现在发生什么,都是他们未来[将要面对的]。”

年轻人对公民事务的参与也将影响其他很多国家的前景,特别是发展中国家。非洲、南亚和拉丁美洲国家的年轻人口往往比美国多。

例如,美国人口的年龄中位数(median age)是38岁。而好几个非洲国家的年龄中位数只有十几岁,其中尼日尔和乌干达的年龄中位数最低,只有15岁。南亚国家也很年轻——阿富汗的年龄中位数为18岁,巴基斯坦为23岁,印度为27岁。在拉丁美洲,年龄中位数多为20几岁,其中危地马拉为21岁,巴西为31岁。

夸尔塔斯说,美国的千禧世代已经通过社交媒体对今年的总统大选产生了影响。不论是借助脸书(Facebook)、推特(Twitter)、优管(YouTube)还是 Snapchat,在校学生也能“帮助决定选举结果”。

23岁的阿弗斯罕·米兹拉希(Afshan Mizrahi)说,她肯定会在11月大选时投票,她的很多朋友也会去投票。她说:“很多变化都将影响到我们,因此我们对将发生的情况拥有发言权具有重要意义。”

本文引用了美国之音(Voice of America)的有关英文报道。