歧视性的选举法规、不实信息、因特网中断以及缺乏公民教育——这些都是阻碍年轻人参与本国民主进程的障碍。
来自菲律宾的林恩罗斯·简·吉农（Lynrose Jane Genon）是菲律宾女青年领袖和平组织（Young Women Leaders for Peace-Philippines）的执行委员会成员，也是民主国家共同体（Community of Democracies）的一位青年领导人。她说：“民主在于行动和声音。它在于给予每个人能动性以及在决策过程中的发言权，还有切实的而非象征性的机会，在影响他们的生活的事务中享有直接的、实际的发言权。”
国务卿安东尼·布林肯于12月8日在民主峰会（Summit for Democracy）开幕前在青年民主领袖座谈会（Young Democratic Leaders Discussion）上聆听了吉农及其他三位青年活动家的发言。
这些青年领袖分享了他们从事社区组织活动的经验，他们对民主为什么重要的思考，以及政府可以采取哪些步骤将年轻一代包括在民主制度内。
布林肯国务卿指出：“拜登总统的首要工作之一是确保就我们所面对的重大问题和挑战听取年轻人的声音，确保他们的观点体现在我们的各项政策以及我们如何同世界接触之中。”
I am so grateful to the @USAIDZambia @usembassyzambia for always being supportive in my leadership development. Today’s session with @SecBlinken gave me an opportunity to share on the hope that young people bring to the global front in safeguarding the future of democracy. pic.twitter.com/rXIayuhaqQ
— Mwila Chriseddy Bwanga (@MwilaChriseddy) December 8, 2021
2020年，智利的活动人士要求举行全民公投——决定一个国家是否应当改写宪法的投票。这次公投取得了压倒性胜利，获得了78%的支持票。
智利“现在我们必须参与”（Ahora Nos Toca Participar）组织的维权协调员玛格丽塔·迈伊拉（Margarita Maira）表示，这次成功全部归功于年轻人主导的鼓励投票的基层努力。
她说：“显而易见的是，[年轻一代]有能力、有威力、不辞辛劳、成熟、有智慧而且慷慨大度。”
来自赞比亚的姆维拉·克里赛迪·布万加（Mwila Chriseddy Bwanga）表示赞同，认为在民主问题上，年轻人应当开创他们希望看到的变革。
布万加是“非洲关系重大”（BeRelevant Africa）组织的创始人及执行主任。他说：“年轻人可以组织并捍卫他们的选举，捍卫他们所渴望的民主。”
年轻人的声音在政府试图对他们噤声时最有力量。他表示：“这是我们在整个非洲地区看到的非常常见的现象——在选举过程中关闭因特网。”
布林肯国务卿请每一位与会者提出一个在他们自己的国家增强民主的愿望清单。这些青年领袖一致认为更多的投入——既包括时间也包括资金——是至关重要的。
与会人士认为政府应当做出以下努力：
- 投资于促进民主投票进程的公民组织。
- 为地方性及全国性的青年组织提供资金和指导，并辅导他们如何扩展自己的工作。
- 在年轻人和成年人之间建立伙伴关系以分享权力。
- 在公立学校中将公民教育作为所有人的优先重点。
来自乌克兰的达里娅·昂尼什科（Daria Onyshko）是民主国家共同体的一位项目负责人。她表示：“我的主要的建议是要认识到年轻人是合作伙伴。年轻人能够提供巨大的潜力和技能。”
